Por que a Turquia

A professora estadual da Carolina do Norte, Ashly Cabas, explica como os dois terremotos que atingiram a Turquia e a Síria no início deste mês resultaram em tantas mortes e destruição.

Principais vantagens:

Na segunda-feira, 6 de fevereiro, às 4h17, hora local, um terremoto de magnitude 7,8 atingiu o sul da Turquia, perto da fronteira com o norte da Síria, liberando uma quantidade de energia equivalente a cerca de 8 milhões de toneladas de TNT. Nove horas depois, um terremoto de magnitude 7,5 atingiu a mesma região.

Os terramotos ceifaram a vida a mais de 46 mil pessoas e desabaram centenas de milhares de edifícios em toda a região, deixando pelo menos 2 milhões de sobreviventes sem casa e a necessitar de ajuda humanitária.

Ashly Cabas, professor assistente de engenharia civil, de construção e ambiental e membro do Centro de Análise Geoespacial, disse que o poder dos recentes terremotos criou a “receita perfeita para a ocorrência de fortes movimentos do solo”.

Cabas utiliza análises geoespaciais para caracterizar os movimentos do solo sísmicos e os efeitos da variabilidade espacial dos depósitos sedimentares na intensidade da agitação e deformação do solo. Mais especificamente, a sua equipa de investigação desenvolve modelos preditivos da resposta dos solos e sistemas de fundação às cargas sísmicas.

“Como estes terramotos superficiais e de grande magnitude tiveram epicentros localizados perto de cidades densamente povoadas, juntamente com uma ruptura de falha que se estendeu por aproximadamente 300 quilómetros, muitas comunidades e sistemas de infra-estruturas civis foram expostos a fortes tremores de solo”, disse Cabas.

Ela acrescentou: “Penso que as observações e análises das equipas de reconhecimento no terreno fornecerão informações muito necessárias para compreender plenamente os efeitos agravados que levaram à devastação que o mundo inteiro está, infelizmente, a testemunhar na Turquia”.

A Turquia é uma das zonas sísmicas mais activas do mundo porque está localizada na placa da Anatólia, que está a ser comprimida para oeste pela colisão em direcção ao norte de duas placas tectónicas – a Árabe e a Eurasiática.

À medida que essas placas se movem umas sobre as outras, elas ficam presas nas bordas devido ao atrito e ao aumento da pressão. Quando a pressão é finalmente liberada, ocorre um terremoto, desencadeando ondas de energia que fazem o solo tremer.

Os tremores sísmicos provocam movimentos horizontais e verticais que podem levar a deformações em vigas, colunas e outros elementos estruturais dos edifícios. A degradação da integridade destes elementos estruturais pode levar ao colapso.

Cabas disse que os códigos de construção modernos em muitos países fornecem a orientação necessária para projetar estruturas resistentes a terremotos, desde a representação adequada do risco sísmico até a concepção de protocolos que garantam a ductilidade das estruturas.

Embora a concepção de muitas estruturas na Turquia e na Síria se baseie em códigos de construção modernos, alguns especialistas citaram as infra-estruturas locais e as recentes políticas de desenvolvimento como potenciais contribuintes para a destruição provocada pelo terramoto em toda a região.

“São necessárias mais informações para compreender plenamente o papel da qualidade do parque imobiliário nos danos observados na Turquia e na Síria; por exemplo, estruturas antigas que carecem das medidas de modernização necessárias para cumprir os códigos de construção actuais, ou novos edifícios que carecem das práticas de construção adequadas ou da conformidade com o código de construção”, disse Cabas.

Mas não é apenas o design de uma estrutura que desempenha um papel na sua capacidade de resistir aos tremores de terramotos – o terreno sobre o qual é construída também é importante. Por exemplo, a suavidade e a espessura dos depósitos sedimentares localizados abaixo das estruturas podem influenciar a amplitude das ondas sísmicas e alterar o seu conteúdo de frequência e duração.

Se solos saturados e granulares forem submetidos a fortes tremores, podem perder toda a resistência ao cisalhamento e se comportar como um líquido, segundo Cabas. Este processo é chamado de “liquefação” e pode levar a grandes deformações no solo que podem resultar em danos às estruturas, incluindo o colapso.